Dieser Artikel wurde vor mehr als 2 Jahren veröffentlichtDie Coronavirus-Pandemie entwickelt sich zu einer existenziellen Bedrohung für die kleinen Unternehmen des Landes – obwohl der Kongress historische 700 Milliarden US-Dollar zu ihrer Unterstützung genehmigt hat – mit dem Potenzial, den Stellenwert kleiner Unternehmen in der amerikanischen Wirtschaft weiter zu verringern.Das Weiße Haus und der Kongress haben die Rettung kleiner Unternehmen zu einem Dreh- und Angelpunkt der finanziellen Rettung gemacht und Ende letzten Monats sogar einen zweiten Anreiz für sie verabschiedet.Ökonomen gehen jedoch bereits davon aus, dass mehr als 100.000 kleine Unternehmen seit der Eskalation der Pandemie im März dauerhaft geschlossen haben, so eine Studie von Forschern der University of Illinois, der Harvard Business School, der Harvard University und der University of Chicago.Laut einer Umfrage, die vom 9. bis 11. Mai durchgeführt wurde, deuten ihre neuesten Daten darauf hin, dass mindestens 2 Prozent der kleinen Unternehmen gegangen sind.Das Gemetzel war in der Restaurantbranche sogar noch größer, wo laut der National Restaurant Association 3 Prozent der Restaurantbetreiber ihr Geschäft aufgegeben haben.Der schreckliche Grund, warum die Löhne mitten in einer Pandemie zu steigen schienenAuf Websites und Facebook-Seiten im ganzen Land tauchen tränenreiche, herzliche Ankündigungen über die Schließung kleiner Unternehmen auf.Analysten warnen davor, dass dies erst der Anfang der schlimmsten Welle von Insolvenzen und Schließungen kleiner Unternehmen seit der Weltwirtschaftskrise ist.Es ist einfach nicht möglich, dass kleine Unternehmen wochenlang ohne Einnahmen überleben, gefolgt von einer Wiedereröffnung mit halber Kapazität, sagen viele Eigentümer.Das Ergebnis dürfte das Kräfteverhältnis – und die Arbeitsplätze – weiter in Richtung Großunternehmen verschieben, die bessere Chancen haben, das bevorstehende unsichere Jahr zu überleben, indem sie sich Geld leihen oder auf große Barreserven zurückgreifen.Notmaßnahmen der Federal Reserve, die vom Finanzministerium unterstützt werden, haben die Kreditaufnahme für große Unternehmen fast kostenlos gemacht.„Wir werden ein Ausmaß an Konkursaktivitäten erleben, das noch niemand in der Geschäftswelt zu Lebzeiten gesehen hat“, sagte James Hammond, Chief Executive von New Generation Research, das Konkurstrends verfolgt.„Das wird alle treffen, aber für kleine Unternehmen wird es schwieriger, da sie nicht viel Geld übrig haben.“Selbst die Suche nach einem Covid-19-Impfstoff wird nicht ausreichen, um die Pandemie zu beendenWährend 4,2 Millionen Unternehmen Notkredite von der Small Business Administration erhalten haben, ist dies ein Bruchteil der 30 Millionen kleinen Unternehmen im Land.Viele Kleinunternehmer sagen, dass die finanzielle Rettung des Kongresses nicht gut darauf ausgelegt ist, sehr kleinen Unternehmen, die als Mikrofirmen bekannt sind, zu helfen, die hohe Gemeinkosten wie Miete haben.„Es wäre nicht verwunderlich, wenn weit über 1 Million dieser Kleinstunternehmen letztendlich scheitern würden“, schrieb Mark Zandi, Chefökonom bei Moody's Analytics, kürzlich in einer Mitteilung an Kunden und bezog sich dabei auf Unternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern.In den 1980er und 1990er Jahren beschäftigten kleine Unternehmen mehr als die Hälfte der amerikanischen Arbeitnehmer, aber diese Dynamik hat sich im Laufe der Zeit verändert.Bis 2017 waren nur 47 Prozent der Beschäftigten im Privatsektor in kleinen Unternehmen tätig, und die Pandemie scheint dies wieder zu verringern.Laut dem Gehaltsabrechnungsverarbeiter ADP hatten kleinere Unternehmen im April wesentlich mehr Entlassungen als größere, ein Frühwarnzeichen.Der Verlust kleiner Unternehmen erzeugt oft einen Dominoeffekt in Gemeinden, insbesondere in kleineren Städten, in denen kleine Geschäfte und Restaurants das Lebenselixier der Main Street bleiben.Diese Geschäftsinhaber sind oft voneinander abhängig, was bedeutet, dass ein gewisser Verschluss für immer dazu führen kann, dass weitere folgen.„Das ist kulturell verheerend für die Gemeinden.Kleine Unternehmen tragen wirklich dazu bei, den Gemeinden ein Gefühl von Identität und Ort zu geben“, sagte Patrice Frey, Präsident des National Main Street Center, das sich für die Wiederherstellung von Zentren in der Innenstadt einsetzt.„Es ist sehr schwer vorstellbar, wie diese Unternehmen einfach ersetzt werden sollen, insbesondere in ländlicheren und notleidenderen Gebieten.“Nach Jahrzehnten im Geschäft schließen Orte wie Ricardo's Mexican Restaurant in Las Vegas, Biba Restaurant in Sacramento, Great Scott Music Venue in Boston und Tony Ciccarelli Barbershop in Troy, NY, für immer.Viele machten ihre Ankündigungen kurz vor der Fälligkeit der Miete am 1. Mai.Der April war der stärkste Anstieg der Lebensmittelpreise seit fast 50 JahrenBridget McGinty gehört zu denen, die am 1. Mai den herzzerreißenden Aufruf zur endgültigen Schließung getätigt haben.19 Jahre lang leiteten McGinty und ihre Schwester Tastebuds, einen beliebten Ort zum Mittagessen in Cleveland.Das Geschäft war letzten Monat „lebenserhaltend“, sagte sie, und sie glaubte nicht, dass sie den Sommer überleben könnten, indem sie Miete zahlten und praktisch kein Geld verdienten, da die Innenstadt von Cleveland weitgehend verlassen blieb.„Es gab einfach zu viele Dinge gegen uns“, sagte McGinty, die sich immer noch verschluckte, weil sie es laut sagen musste.Der Kongress genehmigte Erleichterungen in Höhe von mehr als 700 Milliarden US-Dollar für kleine Unternehmen, hauptsächlich in Form von Darlehen und Zuschüssen aus dem Gehaltsscheckschutzprogramm.Das Geld kommt von der Small Business Administration, obwohl Geschäftsinhaber es über ihre örtliche Bank beantragen.Geschäftsinhaber wie McGinty, die dauerhaft schließen, sagen, dass der Prozess zu langsam war und das Geld nur etwa zwei Monate der Ausgaben deckt, wenn überhaupt, obwohl es wahrscheinlich Monate dauern wird, bis Restaurants, Fitnessstudios und Geschäfte wieder voll sind.Warten Sie immer noch auf Ihren Stimulus-Check?Sie haben Mittwoch bis 12:00 Uhr Zeit, dem IRS Ihre Bankdaten mitzuteilen.Neil Bradley, Chief Policy Officer bei der US-Handelskammer, fordert den Kongress auf, ein spezielles „Brückenprogramm“ zu entwickeln, um Restaurants, Kinos, Friseursalons und anderen Orten zu helfen, die nicht mit voller Kapazität öffnen können eine lange Zeit.Doch die Verhandlungen zwischen dem Kongress und dem Weißen Haus über das nächste Hilfspaket für die Wirtschaft sind ins Stocken geraten.Eine weitere große Beschwerde ist, dass kleine Unternehmen drei Viertel der PPP-Gelder für die Gehaltsabrechnung verwenden müssen, damit es zu einem Zuschuss wird, der nicht zurückgezahlt werden muss.Der Kongress hat das PPP-Programm so konzipiert, dass es helfen soll, Arbeitsplätze zu retten, aber es verursacht Probleme, wenn Miete oder andere Ausgaben einen größeren Teil der Verpflichtungen eines Unternehmens ausmachen als die Gehaltsabrechnung.„Was wir immer wieder hören, ist, dass die staatlichen Anreize für die Restaurantbranche nicht wirklich funktionieren“, sagte John Barker, Präsident der Ohio Restaurant Association.Er fordert den Kongress auf, „zumindest etwas Flexibilität“ einzubauen, wie und wann die Zuschussgelder verwendet werden können.McGinty ist ein Beispiel.Ihre Entscheidung zur Schließung bedeutet, dass sich ihre fünf Mitarbeiter nach neuen Jobs umsehen müssen.Nachdem sie die 15.000 Dollar Bargeld, die sie auf der Bank hatte, aufgebraucht hatte, beantragte sie ein PPP-Darlehen, merkte aber schnell, dass es für sie nicht gut funktionieren würde, da ihre Gemeinkosten genauso hoch waren wie die Löhne ihrer Arbeiter, wenn nicht sogar höher.Zusätzlich zur Miete haben Restaurants die zusätzlichen Kosten für den Ersatz aller Lebensmittel, da das meiste, was sie im März in ihren Kühlschränken hatten, schlecht geworden ist.„Es wird so lange dauern, bis Restaurants aus der Verschuldung kommen oder die Gewinnschwelle erreichen“, sagte McGinty.Sie forderte die Vermieter auf, für April und Mai „einfach die Miete zu vergeben“.Andernfalls wird es zu einer „untragbaren Belastung in der Zukunft“, die Kleinunternehmer später in diesem Jahr nur schwer bezahlen können.Es besteht eine wachsende Möglichkeit einer W-förmigen wirtschaftlichen Erholung – und das ist beängstigendDie Ökonomen, die die dauerhafte Schließung von Kleinunternehmen verfolgt haben, fanden auch heraus, dass 34 Prozent der Kleinunternehmen angaben, dass sie entweder reduzierte Mieten zahlen oder die Zahlung verzögern, so eine Umfrage, die vom 25. bis 27. April durchgeführt wurde. Die Forscher haben informelle Umfragen durchgeführt über 50.000 Kleinunternehmer, die das Alignable Business Network abonnieren.Die Befragten stammen aus einer Vielzahl von Branchen und spiegeln grob Regierungsdaten zu den Merkmalen kleiner Unternehmen wider.Während Geschäftsinhaber darüber debattieren, ob sie PPP-Gelder annehmen sollen, entscheiden sich einige stattdessen dafür, ihr Geschäftsmodell neu zu erfinden, oft indem sie mehr online tun und die Personalkosten senken.Dave und Stacy Dockins verbrachten die letzte Nacht im April damit, Händchen zu halten und sich mit einer der schwierigsten Entscheidungen ihrer Ehe abzufinden.Das Paar betreibt seit 15 Jahren die beliebten Yoga Project Studios in der Gegend von Fort Worth.Aber am 1. Mai beschlossen sie, alle drei ihrer Yogastudios zu schließen.Von nun an wird Yoga Project nur noch online sein – mit einem Bruchteil der ehemaligen Mitarbeiter.„Wir hatten Angst, dass es so weit kommt.Das Geld geht einfach zur Neige“, sagte Dave Dockins, nachdem vier verschiedene Banken seine PPP-Darlehensanträge nicht bearbeitet hatten.„Für meine Frau und mich ist es immer noch sehr roh. Das ist die schwerste Entscheidung, die wir je getroffen haben.“Sie sagten, die Schließung sei ihre einzige Option, weil sie sich die Miete und andere Gemeinkosten nicht mehr leisten könnten.Das PPP war für sie eine schlechte Option, da ihre Ausbilder normalerweise Auftragnehmer sind – 1099 Arbeiter – die keinen Anspruch auf das Gehaltsgeld haben.Ein weiteres Problem mit dem PPP-Darlehen besteht darin, dass es nur die Kosten von acht Wochen abdeckt und das Geld verwendet werden muss, sobald der Geschäftsinhaber damit beginnt, es zu erhalten.Das ist schwierig für Restaurants und andere Geschäfte, die noch geschlossen sind oder mit einer Notbesatzung zum Mitnehmen arbeiten.Sie brauchen nicht alle ihre Arbeiter.Die Kultmarken, die wegen des Coronavirus verschwinden könntenEinige Geschäftsinhaber sagen, das Geld wäre später im Sommer hilfreicher, wenn sie hoffentlich versuchen können, mehr Kunden zu gewinnen.„Wenn Restaurants nur mit halber Kapazität öffnen dürfen, ist das genau dort ein Nagel im Sarg“, sagte Justin Barrett, der Koch und Eigentümer von Piecemeal Pies in White River Junction, Vt. „Aufeinanderfolgende Runden von PPP sollten in Betracht gezogen werden kleine Unternehmen, bis es einen Impfstoff gibt."Piecemeal Pies ist ein kleines Restaurant mit 25 Plätzen, das sich auf britische Fleischpasteten und Apfelwein spezialisiert hat.Früher liebten Kunden es, an der Theke oder am Gemeinschaftstisch zu sitzen – Attraktionen, die im Zeitalter der sozialen Distanzierung zu Belastungen geworden sind.Sie haben den „Pie Day Friday“ ins Leben gerufen, an dem Kunden Essen zum Mitnehmen bestellen können, aber es bringt nicht viel Umsatz und erfordert nicht alle neun seiner Mitarbeiter.Barrett hat einen PPP-Kredit bekommen, aber das Geld wird bis Mitte Juni weg sein.Dave und Stacy Dockins sagen, sie arbeiten „am härtesten, was wir je in unserem Leben gearbeitet haben“, während sie Yoga Project-Sitzungen von zu Hause aus übertragen und versuchen, eine Online-Mitgliedschaft aufzubauen.McGintys Restaurant in Cleveland wird nicht wiedereröffnet, aber sie ist immer noch beschäftigt: Sie hat die letzten Tage damit verbracht, den größten Teil ihrer Ausrüstung und Möbel an die Speisekammer und das Gemeindezentrum einer örtlichen katholischen Gemeinde zu spenden, zwischen den Anrufen mit ihrem Vermieter, ihrer Bank und ihrem Versicherungsagenten.Jeder versucht, flink zu sein, aber keiner schläft nachts gut.Andrew Van Dam hat zu diesem Bericht beigetragen.